Magnetické vlny zkoumají lodě duchů

V brzkých ranních hodinách, 8. srpna 1813 brázdily kanadské jezero Ontario dvě lodě eskadry Královského námořnictva (the Royal Navy’s Lake Ontario) - USS Hamilton a v Anglii postavená USS Scourge (Lo​rd Nelson).



Škunery byly původně konstruovány jako obchodní a teď byly přetíženy výzbrojí těžkých kanonů. A tak když se ještě za tmy přihnala bouře a s ní i prudké poryvy vichru, jeden z nich se stal pro lodě osudným: naklonily se, nabraly vodu, převrátily a rychle klesly na dno. V tmavé vodě našlo v hloubce 88 metrů ledový hrob 53 námořníků - další oběti druhé americké války za nezávislost.



Vraky snad nemohou být dokonalejší - jejich objev - s děly a námořnickými šavlemi zřetelně se rýsujícími na palubách - se 160 let po katastrofě stal doslova zjevením v podmořské archeologii a okamžitě se přiřadil ke světovým historickým pokladům.



Letos uplynulo od nejhorší námořní katastrofy, která se kdy udála na jezeře Ontario, 200 let, a při této příležitosti se vypravila k vraku další vědecká expedice. Lod Investigator přitom jako první využívá ke sběru dat magnetometr.



Na palubě Investigatoru jsou zkušení námořní archeologové z Kanadské přírodní rezervace Chriss Ludin, Jonathan Moore a Ryan Harris. Jonathan Moore dlouhodobě dohlíží na výzkum Hamiltona a Nelsona, Ryan Harris vedl pátraní po potopených lodích v kanadských arktických vodách.
Dalším členem týmu je filmař Peter Rowe, který produkoval i režíroval film Shipwrecked o potopení lodi Scourge. Film byl natočen podle knížky amerického spisovatele Jamese Fenimorea Coppera, který zaznamenal svědectví Neda Myerse, jenž námořní katastrofu přežil.
Vraky objevil v roce 1973 dentista Dr. Daniel Nelson z města St. Catherines v Ontariu. Jelikož lodě leží v kanadských vodách, staly se v roce 1976 kanadskou národní památkou a od roku 1980 jsou v majetku města Hamilton.
Dvojstěžníky přitáhly pozornost takových velikánů podmořského bádání, jako jsou Jacques Cousteau (1980), Emory Kristof a Robert Ballard



"Mangnetometr nám poskytne zcela jinou kvalitu dat a mohl by přinést něco zcela nového či neočekávaného, " věří archeolog Jonathan Moore. "Jsme rovněž zvědavi, zda neobjevíme nějaké další kusy lodí, které se odlomily po prvním nárazu na dno, než ty, co jsou dnes viditelné pouhým okem nebo potvrzeny akustickými vlnami. A také, zda lodě nezanechaly při potápění na dně jezera nějakou stopu. Těžké materiály, jako kanony, se logicky musely zabořil do dna, kde určitě přežily v dobré kondici do dneška.



Průzkum magnetometrem by měl generovat mapu anomálií jezerního dna, včetně míst, kde leží železné předměty či předměty ze slitin, které spadly přes palubu, když se vraky převrátily.
Vedle magnetometru využijí vědci k prozkoumání vraků i sonar. První průzkum přitom odhalil, že dno okolo vraků je pokryto škeblemi rybničními, cizorodým druhem, který sem byl zavlečen loděmi z Evropy, když pumpovaly vodu z podpalubí přímo do jezera.
Tento invazní živočich zamořil v posledních dvou desetiletích všechna velká kanadská jezera. Sonar ukázal, že škeble pohlcují i Scourge a znemožňují pohled na trup lodi, palubu, děla a další artefakty.



Naštěstí předcházející expedice v roce 1982 zaznamenala stav lodi ještě před invazí škeblí na souboru dvou tisíc snímků a barevném filmu.


Škeblový vetřelec je nakonec i příčinou toho, že padl původní záměr a lodě nebudou moci být vyzdviženy ze dna, stejně jako švédská Vasa či anglická Mary Rose. Ale počítá se s tím, že s využitím všech dat získaných průzkumem budou postaveny věrné repliky dvojstěžníků v životní velikosti, které se stanou atrakcí města Hamilton.



HeritageDaily, Archaeology News, Archaeology Magazine, lifeasahuman.com, news. nationalgeographic.com, dpwilkens. blogspot.com