Prvé tanky na bojiskách

Tank je  jedným z najväčších vynálezov 1.svetovej vojny. Čo vzniku tohto objavu predchádzalo a aké mal dôsledky? Prvý svetový konflikt/1914-1918/ bol spočiadku vlastne pokračovaním francúzsko-pruskej vojny z roku 1870 s podobnou taktikou. Čoskoro ale prišla zmena, ktorú história nazvala zákopovou vojnou. Aj v roku 1870 poznali zákopovú taktiku, no išlo o obmedzené obranné opatrenia, ktoré sa protivník snažil rýchlo eliminovať. Najčastejšie delostreleckým prielomom a následným útokom pechoty a jazdy. V roku 1914 sa ale začali široko používať dve novinky:-ostnatý drôt a guľomet. A tak, keď sa vyčerpaná, ďalšieho postupu neschopná armáda zakopala a svoje predpolie spevnila bariérou prekážok z ostnatého drôtu, ani silná delostrelba nedokázala túto obranu prelomiť.
Rady útočiacich pešiakov totiž na zvyškoch drôtených zábran zábran masakrovala priehradná paľba z guľometov i kanónov, ktoré obrancovia, keď už sami neboli pod paľbou, vytiahli z úkrytov. Útočiaca jazda bola ohrozená takisto a jej pohyb navyše sťažoval terén rozbitý vlastným delostrelectvom.

Ako prekonať peklo?
Už v roku 1914 sa vo Flandroch tiahli dlhé línie zákopov proti sebe stojacich armád. Začalo sa to klasicky. Zakopanú jednotku nepriateľa sa protivník snažil obísť.
Obyčajne narazil na rovnaký ťah nových súperových síl, a tak sa zakopal tiež. Nasledovalo striedanie márnych pokusov o obchvat z oboch strán, počet vojsk v zákopoch rástol, až nastala patová situácia, keď už žiadny bočný manéver nebol možný. Línia frontu dosiahla pobrežie Severného mora a na opačnom konci Švajčiarske hranice...
Myšlienka použiť akési oceľové štíty neuspela. Veď pešiak mal čo niesť i vlastný výstroj. Nezostalo iné, než skonštruovať zariadenie schopné dobýjať obranné pozície za prijateľného rizika, bez obrovských strát na živej sile i technike. Podľa prvých predstáv to mal byť mechanicky poháňaný, relatívne odolný stroj, ktorý by vedel prekonať ostreľovaný terén so zákopmi a drôtenými prekážkami a po dosiahnutí nepriateľskej línie ničiť guľometné a delostrelecké postavenia brániace postupu pechoty a jazdectva. Tak sa zrodil tank.

Ťarbavé, no spásne monštrá
Tank v angličtine značí nádrž alebo cisternu a tento názov zvolili z dôvodov utajenia. V Británii vznik tankov podporovali najmä prvý lord admirality W. Churchill a plukovník J. B.Estienne. Briti W. Tritton a W. G.Wilson už v roku 1915 skonštruovali prvý prototyp s názvom Little Willie/Malý Vilko/-18 tonovú obrnenú škatuľu na pásoch, ktorá mala mať dokonca kanón v otočnej veži! Pre vysoko položené ťažisko sa to však nepodarilo. Koncom roka 1915 podľa Wilsonovho návrhu postavili ťažký tank nazývaný Big Willie/Veľký Vilko/či Mother/Matka/. Bol bezvežový 8m dlhý stroj s hmotnosťou asi 28 ton a max. rýchlosťou 6-8 km/hod.
Čoskoro na svet prišla i jeho ťažšia verzia Male/Muž/. Tiež nemala vežu, ale okrem guľometov niesla po bokoch i dva 6-librové kanóny. Tieto tanky mali premiéru v prvej bitke na Somme pri Bapaume 15.9.1916.Briti ich však mali málo, osádky neboli vycvičené a nevedela s nimi spolupracovať ani vlastná pechota, takže výraznejšie sa nepresadili. Zo 49 nasadených len 14 tankov dosiahlo nepriateľské línie a iba 9 preniklo do hĺbky nemeckej obrany, niektoré až 3 km.. Boli však veľkým prekvapením a jeden z nich získal 300 vydesených zajatcov.

Najdôležitejší z prvých tankov
Najrozšírenejším tankom 1.svetovej vojny bol francúzsky Renault FT 17 s hmotnosťou necelých 7 ton. V rokoch 1917-1918 ich vyrobili viac ako 3000 kusov. Bol to prvý tank s otáčavou vežou, v ktorej niesol guľomet alebo 37 mm kanón Puteaux. Osádku tvorili vodič a strelec. Za najdôležitejší tank vojny sa však považuje britský Mark IV, ktorého sériová vžroba sa začala v apríli 1917.V bitke pri Cambrai v novembri ich už bojovalo 378.Mark IV mal hmotnosť 28 ton, dĺžku 8 m, šírku 4,12 m avýšku 2,47 m. jeho osádku tvorilo osem mužov/dvaja vodiči, dvaja strelci z kanónov, dvaja strelci z guľometov a dvojčlenná obsluha radenia rýchlostí/. vyzbrojený bol dvoma 6-librovými kanónmi Hotchkiss QF v bočných barbetách a štyrmi 7,69 mm guľometmi Lewis. Jeden stroj niesol 185 kanónových granátov a 5640 guľometných nábojov. Poháňal ho benzínový motor s výkonom necelých 80 kW, dávajúci mu max. rýchlosť 8 km/hod a jazdný dosah /po ceste/ 56 km pri spotrebe 5,7 l paliva na kilometer. Pancier predstavovali nitované oceľové plechy s hrúbkou 6 – 12 mm. Záverom sa žiada dodať, že tanky boli skutočne prevratným objavom a ešte pred skončením 1.svetovej vojny v novembri 1918 sa z nich stali základné zbrane eliminujúce zdĺhavé zákopové boje. Je tiež zaujímavé, že Nemci, ktorí v 2.svetovej vojne považovali tanky za jeden zo svojich hlavných tromfov, sa v 1.svetovej vojne v ich výrobe veľmi oneskorili a až v roku 1918 začali vyrábať ľahké tanky LK-II a ťažké A7V Sturmpanzerwagen, z ktorých však armáde stihli dodať iba 20,pričom ich kvalita za strojmi súperov ďaleko zaostávala.

Phdr. Ján Dolinay
Voj. hist. ústav