Vydají zavraždění Vikingové své tajemství?

Po několikaletém výzkumu nastínila britská archeoložka Angela Boyle možnou historii skrývající se za hromadným nálezem koster, který byl učiněn v létě 2009 v Dorsetu v jihozápadní Anglii.

Rokem před tím začal v oblasti, kudy měla vést železnice, záchranný archeologický výzkum. Po očekávaných nálezech artefaktů z doby železné a římské přišlo překvapení: v červnu 2009 dělníci pracující na trati vykopali několik kostí a archeologové brzy na to zjistili, že jde o masový hrob v místě, kde kdysi Římané těžili kámen.
Kostry byly zbaveny hlav a lebky ležely shromážděny v jednom koutě hrobu.

Archeologové se nejprve domnívali, že jde o lidi z doby železné, ale když analyzovali jednu z lebek, došli k závěru, že se na 98 procent jedná o muže pocházejícího z území Dánska.
V hrobu nakonec archeologové našli 51 lebek, 17 úplných a 25 částečně zachovalých koster. Vědci je datovali do doby 972 – 1125 n. l. Všichni pochovaní byli muži, převážně mladší.
Izotopová analýza zubů nakonec ukázala, že se jedná o skupinu lidí z různých částí Skandinávie. Někteří jedinci měli záměrně pro parádu upilovány přední zuby, což bylo ve Skandinávii ve vikingské éře časté. Pravděpodobně byly zuby i barveny. Celá procedura musela být velmi bolestivá.

Co se týče příčiny smrti: 76 procent lebek vykazovalo zranění ostrou čepelí – obdobně jako při ráně mačetou. Stejná zranění našli archeologové i na rukou a předloktí – což napovídá, že se oběti bránili úderům rukama nataženýma před sebou.

Archeologové nenašli žádné pozůstatky oděvů, muži byli před popravou zřejmě vysvlečeni. Opodál bylo objeveno dvacet prázdných hrobů, pravděpodobně původně připravených pro zajatce, které však z nějakých důvodů nakonec pohřbili hromadně.
Angela Boyle se domnívá, že zajatce na místo popravy přivedl dav místních, zde byli sťaty mečem a to zřejmě více popravčími.

Zbývá otázka, z jakého důvodu byli tito mladí Skandinávci povražděni? Jedna možnost je, že se stali obětmi masakru na den sv. Brice 13. listopadu 1002, kdy král Ethelred II. v obavě, že jej Vikingové žijící v Anglii chtějí svrhnout z trůnu, dal všechny vybít "jako plevel v obilí".
Král Ethelred II.

Masakr na den sv. Brice

Podle Angely Boyle je ale pravděpodobnější, že Skandinávci byli piráty nebo obchodníky, kteří přijeli do Anglie drancovat, ale byli zajati a popraveni jako váleční zajatci. Bádání archeologů a historiků tedy nekončí.
Zdroj: Oxford Archeology, medievalists.net